2월 청년실업률이 12%대를 넘어서 역대 최고치를 기록하고, 2월 전체 실업률도 6년만에 최고치로 급등하는 등 고용 불안이 전방위로 확산되고 있다.

이는 총선을 앞두고 경제 낙관론을 펴고 있는 정부여당을 곤혹케 만드는 것으로, 대다수 기업들이 수출 폭감과 내수 침체로 총선후 감원 등 구조조정을 단행한다는 계획이어서 고용대란은 앞으로 더욱 심각해질 것으로 우려되고 있다.

16일 통계청의 '2월 고용동향'에 따르면 지난달 15∼29세 청년 실업자 수는 전월 동월보다 7만6천명이나 급증한 56만명로, 12.5%의 청년 실업률을 기록했다.

이는 1999년 6월 실업자 기준을 구직 기간 1주일에서 4주일로 바꾼 이후 가장 높은 수준으로, 사실상의 역대 최고치다.

청년 실업률은 지난해 10월 7.4%에서 11월 8.1%, 12월 8.4%, 올해 1월 9.5%로 계속해서 높아지다가 2월 사상 처음으로 12%대에 진입했다.

2월 전체 실업률은 4.9%로, 전달 3.7%보다 1.2%포인트나 높아졌다. 이는 1년 전보다 0.3%포인트 높아진 것으로, 2010년 2월(4.9%) 이후 6년 만에 최고치다.

또한 아르바이트를 하면서 다른 직장을 구하는 취업준비자와 입사시험 준비생 등 사실상 실업자를 고려한 체감실업률은 12.5%로, 전달 11.6%에서 크게 높아졌다.

2월 취업자 수는 2천541만5천명으로 작년 같은 달보다 22만3천명 증가에 그쳤다. 이같은 취업자 증가 폭은 2015년 4월(21만6천명) 이후 10개월 만에 가장 낮은 것이다.

취업자 수 증가 규모는 지난해 12월 49만5천명 늘며 16개월 만에 가장 큰 폭을 기록했지만, 올해 1월 33만9천명대로 추락한 데 이어 지난달엔 20만명대로 더 낮아졌다.

이처럼 고용지표가 최악의 상황으로 급속 악화되고 있음에도 불구하고 유일호 경제부총리 겸 기획재정부장관은 이날 기자들과 만나 "2월 한 달 내의 문제를 가지고 앞으로도 그럴 것이라고 생각하지는 않고 있다"고 낙관론을 고수했다.

그는 "안 그래도 청년과 여성 일자리는 중요한 것이기 때문에 고용지표가 잘 나오든 안 나오든 늘리려는 정책을 만들고 있다"고 덧붙였다.

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